Intel aniverseaza 50 de ani de la inventarea circuitului integrat

Sarbatorind Ziua Nationala a Inventatorului, Intel Corporation marcheaza a 50-a aniversare a uneia dintre cele mai mari inventii ale epocii noastre: circuitul integrat. În 1959, inventatorul Robert Noyce, care ulterior a devenit unul dintre fondatorii companiei Intel, a creat primul circuit integrat planar pe baza de siliciu. Inventia lui Noyce consta dintr-un circuit electronic complet, aflat în interiorul unui mic cip de siliciu - si a contribuit la revolutionarea industriei semiconductorilor din Silicon Valley. Aproape toate circuitele integrate fabricate în prezent utilizeaza o forma sau alta din tehnica de productie a lui Noyce.

Circuitele integrate se bazeaza pe inventarea anterioara a tranzistorului de catre Laboratoarele Bell, în 1947. Tranzistoarele si-au gasit rapid întrebuintarea în aparate de radio, telefoane si televizoare, dar cum fiecare dintre tranzistor era produs si ambalat separat, produsele electronice erau mai mari, mai putin fiabile si cu consum de energie mai mare decât se estimase. Primele circuite integrate au permis dispunerea mai multor tranzistori pe un singur fragment dreptunghiular de siliciu - numit „cip” - care putea fi produs ieftin si în cantitati foarte mari. În prezent, un singur cip poate contine peste 2 miliarde de tranzistori.

Circuitele integrate sunt utilizate acum pentru orice, de la computere, automobile si televizoare pâna la playere muzicale, telefoane celulare si aparatura electrocasnica. Exista chiar si felicitari care contin asa ceva. Fara inventia lui Noyce, nenumarate produse, procese, servicii si dispozitive pe care le folosim în prezent ar fi fost imposibil de realizat, caci circuitele electronice ar fi si acum alcatuite din componente diferite, care ar ocupa prea mult spatiu, ar consuma prea multa energie si ar fi prea putin fiabile pentru a fi practice.

„Noyce a creat ceea ce a devenit ulterior procesul standard de productie pentru fabricarea circuitelor integrate pe wafere de siliciu”, a declarat Justin Ratner, Intel Senior Fellow si Chief Technology Officer. „Fara ideea lui Noyce de a crea un circuit integrat planar pe baza de siliciu, omenirea nu ar fi ajuns în punctul unde se afla astazi. Circuitele integrate pe baza de siliciu sunt întrebuintate în aproape toate echipamentele electronice si se poate spune cu adevarat ca ele au revolutionat lumea produselor electronice.”

Inventii de astazi pentru marile progrese de mâine
În cinstea Zilei Inventatorului, Intel a oferit o perspectiva din „culisele” Laboratoarelor sale, în dorinta de a prezenta o imagine asupra cum ar putea sa arate tehnologia electronica în urmatorii ani, pentru a îmbunatati viata tuturor locuitorilor planetei. De la tehnologii cu senzori si echipamente cu capacitate de perceptie pâna la colectarea de energie gratuita si schimbarea formei, capabilitatile de calcul ale zilei de mâine vor parea desprinse din cartile si filmele SF. Inutil sa adaugam - ne apropiem tot mai mult, pe zi ce trece, de momentul când aceasta fictiune va deveni realitate. Mai mult decât atât, inovatia tehnologica evolueaza într-un ritm din ce în ce mai rapid. Numai numarul inventiilor din urmatorii 40 de ani va egala sau chiar va depasi întreaga activitate a inventatorilor din ultimii 10 000 de ani ai omenirii.

Progrele înregistrate în tehnologia cipului deschid calea catre numeroase aplicatii noi. Intel previzioneaza ca vor exista miliarde de persoane conectate si trilioane de produse electronice conectate. Ne apropiem de o epoca în care un singur cip poate procesa în mod obisnuit peste un trilion de operatii aritmetice pe secunda. Aceste dispozitive de calcul „teraFLOPS” ne vor descifra secventele genetice în câteva minute sau vor oferi medicilor tomografii computerizate ori imagini tridimensionale, prezentând în timp real structura interna a organismelor noastre. Datorita inovatiilor tehnologice conduse de Intel în domeniul cipurilor multicore, noi tipuri de produse profesionale si de larg consum vor putea prelucra volume de informatie mai mari, în intervale de timp mai scurte, consumând mai putina energie.
Rattner a formulat cinci previziuni asupra modului în care inovatiile tehnologice din domenii precum computere ecologice, stil de viata, roboti, comunicatii si îngrijirea sanatatii ar putea schimba lumea, în anii urmatori.

Nr. 1 - Superlativul absolut în materie de computere ecologice
Progresele înregistrate în optimizarea consumului de energie vor permite Intel sa gaseasca noi metode pentru a identifica si utiliza surse de energie pentru dispozitivele electronice de larg consum, care nu se vor mai alimenta de la reteaua electrica, devenind astfel superlativul absolut în materie de computere ecologice. Imaginati-va dispozitive care vor extrage „energie gratuita” din mediul înconjurator - printre acestea numarându-se senzori cu autoalimentare, amplasati pe poduri sau în cladiri, pentru a colecta si înregistra informatii referitoare la forte de tensionare si solicitare. Caldura corporala, radiatia antenelor de telefonie mobila si chiar energia generata de o persoana care îsi citeste mesajele de e-mail pe un smart phone - toate acestea ar putea fi utilizate pentru a alimenta dispozitivele electronice personale, în locul bateriilor. Eficienta consumului unor dispozitive mobile ale viitorului, precum laptop-uri si notebook-uri, ar putea genera un consum de energie semnificativ mai scazut, lasând grija pentru baterii sa devina de domeniul trecutului.

Nr. 2 - Traim, lucram si ne distram mai bine
Datorita progreselor înregistrate în tehnologia cu senzori si multi-core de la Intel, computerele ar putea sa recunoasca fete, cladiri si alte obiecte. Telecomanda televizorului dumneavoastra. ar „sti” în mâna cui se afla si în mod automat ar prezenta o selectie a programelor preferate de persoana respectiva. Cum viitoarele cipuri de la Intel ajung sa aiba tot mai multe core-uri, supercomputerele de pe piata ar putea oferi efecte vizuale la calitate de film, incluzând medii 3-D extrem de realiste, într-o experienta traita de utilizatori în timp real. Având cipuri cu multe core-uri pe desktop sau laptop, computerul „super smart” ar putea transforma filmuletele stângace de familie în materiale profesioniste, cu montaje inteligente si efecte de tranzitie generate automat.

Nr. 3 - Roboti asemanatori omului si microscopici
La ora actuala, cei mai multi roboti functioneaza în fabrici, unde sarcinile lor si mediul înconjurator ramân mereu neschimbate. Imaginati-va însa roboti casnici, care ar putea face multe - de pilda, sa dea cu aspiratorul sau sa se comporte ca un dinozaur - animal de companie. Acesti viitor „homeboti” ar putea sa scoata farfuriile din masina de spalat sau sa va aseze sosetele în dulap. Mai important, ar putea învata sa deplaseze si sa utilizeze obiecte arbitrare, sa detecteze si sa recunoasca miscarea din jur ori sa se adapteze în situatii noi. O tehnologie de detectare folosita acum de pesti pentru a „simti” obiectele din jur la nivelul câmpului electric, fara a le atinge, ar putea fi utilizata pentru a permite viitorilor „homeboti” sa apuce obiecte cu forme neregulate, fara a le distruge. Nu toti robotii ar fi de dimensiuni umane. Unii vor fi mult prea mici pentru a fi vazuti cu ochiul liber. Imaginati-va milioane de asemenea roboti, numiti „catomi”, care s-ar uni, alcatuind în obiecte cu forme arbitrare, capabile sa se deplaseze, sa îsi schimbe culoarea si forma pe cont propriu. Un computer handheld s-ar putea „împaturi” pentru a încapea într-un buzunar mic, s-ar reasambla apoi sub forma unui telefon mobil, pentru a apela o persoana sau a trimite un mesaj-text, ori ar deveni mare si plat, cu o tastatura si un ecran generos, pentru a naviga pe Internet.

Nr. 4 - Totul wireless: obiecte mici, viata în stil mare
Omniprezenta tehnologiei wireless v-ar putea permite sa va bucurati de o experienta „în stil mare”, obtinuta cu dispozitive personale de mici dimensiuni. Telefonul sau dispozitivul mobil pentru acces la Internet ar identifica si s-ar combina cu alte resurse de afisare, stocare si calcul, disponibile în imediata sa apropiere. Continutul video ar fi transmis automat de pe dispozitivul handheld pe ecranele din masina sau pe un ecran plat asezat pe peretele sufrageriei.

Nr. 5 - Computerele conectate îmbunatatesc serviciile pentru sanatate
Imaginati-va cum ar putea fi monitorizata non-intrusiv sanatatea unei persoane, colectând date care sa fie utilizate pentru a recunoaste neregularitatile din starea sa de sanatate sau activitatile zilnice. Într-o retea de senzori, zeci, sute si chiar mii de computere minuscule, alimentate cu baterii, ar putea fi raspândite prin locuinta. Fiecare senzor wireless silentios din aceasta retea improvizata ar colecta date cum ar fi lumina, temperatura, umiditatea sau modificarile de miscare. Senzorii wireless ar transmite datele astfel colectate catre dispozitivele din jur, apoi catre o destinatie anume, unde aceste date sa fie prelucrate sau trimise prin Internet pentru analize ulterioare. Aceste date ar putea fi utilizate pentru a îmbunatati calitatea vietii persoanelor în vârsta, permitându-le sa ramâna acasa în loc sa se mute într-o institutie pentru a beneficia de îngrijiri specializate. De asemenea, aceste date ar putea îmbunatati serviciile de îngrijire a sanatatii, premitând preventia sau detectarea unor boli în stadii incipiente, ceea ce ar diminua costurile pentru sanatate si ar usura sarcina familiei si a celorlalte persoane care îi îngrijesc pe pacienti. Senzorii wireless promit însa multe altele, nu doar sa monitorizeze activitatea umana. Ei ar putea fi folositi si pentru a repera probleme comportamentale sau fizice care ar indica debutul unei boli.

Inventând viitorul
Toate aceste tehnologii sunt în curs de cercetare si dezvoltare în cadrul Intel. „S-a dovedit extrem de dificil sa previzionam viitorul, dar ar fi mult mai simplu si mai direct sa îl inventam,” a declarat Rattner. „Acest principiu simplu a calauzit în egala masura inventatorii Intel din trecut si din prezent. Se poate spune cu adevarat ca viitorul va fi asa cum îl vom inventa noi.”


Sursa: Intel